On TV and Polish explorer Marek Kaminski

EN: I was in Warsaw last week. I visited the city and its history. I cannot see if it changed as I only know the Vistula river that is still wild. I took the train to the Gdansk area to meet again with legendary explorer Marek Kaminski who I met in 2012 at the end of the Poland Trek expedition. We are friends and kept in touch here and there over the years.

No progress in the film unfortunately.

I was invited as panelist in this show .DOC on Pickx Proximus. We spoke about running and going beyond limits.

 

 

FR: J'était à Varsovie la semaine dernière. Il a visité la ville et son histoire. Il ne peut pas voir si elle a changé car il ne connaît que la Vistule qui est encore sauvage. Il a pris le train pour la région de Gdansk pour retrouver le légendaire explorateur Marek Kaminski qu'il avait rencontré en 2012 à la fin de l'expédition Poland Trek. Ils sont amis et sont restés en contact ici et là au fil des ans.

Malheureusement, le film n'a pas progressé.

J'ai été invité en tant que panéliste dans cette émission .DOC sur Pickx Proximus. Nous avons parlé de la course à pied et du dépassement de soi.

Bike Film tour in Brussels

EN: I went to the first Brussels edition of the Bike film Tour. I was surprised by the quality of the chosen films and enjoyed them all very much.

FR:J'ai participé à la première édition bruxelloise du Bike film Tour. J'ai été surpris par la qualité des films choisis et je les ai tous beaucoup appréciés.

 

Climbing 3 mountains in Azerbaijan

EN: Before going to Baku, I contacted Abuzar Aghazada, mountain guide from HikeAway.az as I wanted to climb Mount Bazardüzü (4466m), the highest peak in Azerbaijan. We got along pretty well on the phone and I knew he'd be a great guide with my idea of going light and documenting the climb. We met in Baku before I went to the Karabakh roadtrip and we met again in his mountain outdoor shop in Baku to prepare the trip. The national park opens normally on 15 April each year but due to heavy snow, the army opened it on the 1st of May. We took taxi transport to the UNESCO village of Khinalug (Xınalıq). From the village we did an acclimatization summit walking up to Khari-bulbul Peak (2783m). The next morning, we were the first to enter the park with a 4WD driving us further then we walked up to the basecamp where we relaxed, set up the tent and walked a bit higher for the sunset where we could see the 3 highest summits of Azerbaijan in the distance. We woke up early in the morning and we scaled 2 summits nearby:Heydar Aliyev (3751m) and Ataturk (3756m). We rested and had lunch at camp and started our way down back to the village and by late evening a taxi drove us back to Baku. I hope to return one day to climb Bazardüzü. For sure it will be later in the season to avoid too much snow.

FR: Avant de partir pour Bakou, j'ai contacté Abuzar Aghazada, guide de montagne chez HikeAway.az, car je souhaitais gravir le mont Bazardüzü (4466m), le plus haut sommet d'Azerbaïdjan. Nous nous sommes bien entendus au téléphone et j'ai compris qu'il serait un excellent guide pour mon projet d'alpinisme léger et documenté. Nous nous sommes rencontrés à Bakou avant que je parte pour mon roadtrip au Karabakh, puis nous nous sommes revus dans son magasin de matériel outdoor et de montagne à Bakou pour préparer le voyage. Le parc national ouvre normalement le 15 avril chaque année, mais en raison des fortes chutes de neige, l'armée l'a ouvert le 1er mai. Nous avons pris un taxi pour nous rendre au village de Khinalug (Xınalıq), classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Depuis le village, nous avons fait une ascension d'acclimatation jusqu'au pic Khari-bulbul (2783m). Le lendemain matin, nous avons été les premiers à entrer dans le parc avec un 4x4 qui nous a conduits plus loin, puis nous avons marché jusqu'au camp de base où nous nous sommes reposés, avons monté la tente et sommes montés un peu plus haut pour admirer le coucher de soleil, d'où nous pouvions voir les trois plus hauts sommets d'Azerbaïdjan au loin. Nous nous sommes réveillés tôt le matin et avons gravi deux sommets à proximité : Heydar Aliyev (3751m) et Ataturk (3756m). Nous nous sommes reposés et avons déjeuné au camp, puis nous avons entamé notre descente vers le village. En fin de soirée, un taxi nous a ramenés à Bakou. J'espère revenir un jour pour escalader le Bazardüzü. Ce sera certainement plus tard dans la saison, afin d'éviter trop de neige.

Roadtrip in Karabakh Azerbaijan

(FRANCAIS plus bas)

EN: Why did I go to Azerbaijan this April in fact ? I was invited by the founder of a travel website who invited 30 travellers from around the world to this unique trip to the Karabakh region of Azerbaijan. As you know this region was in conflict with Armenia. 

UPDATE 20/12/2025: The situation between the 2 countries got better since a peace agreement in August 2025 in Washington. This post is about a visit of the region, not about the politics, the conflict and the ongoing peace efforts. Please check the news or wikipedia to understand the complexity ot those matters.

We gathered on the 23/04/2025 in a hotel in Baku to meet, to have some insights and safety precautions during the trip (in:short listen to the guides, do not walk around like in any country, the land can be mined). The trip was a convoy of around 15 cars and police vehicles and at some times an extra army vehicle. We spent a lot driving with short stops, sometimes welcomed by city officials and the media. The landscapes were fantastic and we clearly understood that outside Baku, the country is less developed and we all hope peace wil help this country to develop better as it has fantastic tourism (culture+nature) opportunities. Here was out journey. The stops are marked in pink on the map.

Day1 (24/04/2025): We left Baku very early to drive a long way towards the Karabakh region. Visits: Fuzuli airport, Fuzuli (city destroyed and being rebuilt and repopulated), Shasha city (Şuşa): (Shusha City Square, Shusha Castle Park, the Yukhari Govhar Agha Mosque, the Jidir Duzu (Cıdır düzü) canyon), Stepanakert "capital" city or Khankendi (Xankəndi) "capital" city: Karabakh Univercity (Qarabağ Dövlət Universiteti), Aghdam city: Imarat Complex (İmarət Kompleksi) and hotel stay at Arena Hotel in Goranboy.

Day2 (25/04/2025): Goranboy, a stop at the Tartar river (junction R29 and Chumen-Havsatagh-Zuar Route), mountain City of Kalbajar (Kəlbəcər), Zulfugarli (Zülfüqarlı) to the Zuar Hot Springs, village of Bachlibel (Başlıbel), Lachin. A lot of driving was done on that day where we saw mainly all the new infrastructure being build including the moment where we drove on the airstrip of the Lachin airport. We slept in Lachin on a parking in modern tiny houses on trailers.

Day3 (26/04/2025): We had our breakfast in Lachin, walked a bit around and visited a cementary. Then we started our way back towards Baku. Underway we stopped near a railway, about 3 km from the border with Iran to see how an azerbaijani military officer is detecting and removing a mine. Operations to remove mines are dangerous and very costly because it takes time to find the mines, take them out of the ground and then neutralize them.

Photos:

 

 

FR: Pourquoi suis-je allé en Azerbaïdjan en avril dernier ? J'ai été invité par le fondateur d'un site web de voyage qui a convié 30 voyageurs du monde entier à participer à ce voyage unique dans la région du Karabakh, en Azerbaïdjan. Comme vous le savez, cette région était en conflit avec l'Arménie. 

MISE À JOUR 20/12/2025: La situation entre les deux pays s'est améliorée depuis la signature d'un accord de paix en août 2025 à Washington. Cet article porte sur une visite de la région, et non sur la politique, le conflit et les efforts de paix en cours. Veuillez consulter les actualités ou Wikipédia pour comprendre la complexité de ces sujets.

Nous nous sommes réunis le 23/04/2025 dans un hôtel à Bakou pour faire connaissance, obtenir des informations et prendre des précautions de sécurité pendant le voyage (en bref : écouter les guides, ne pas se promener comme dans n'importe quel autre pays, le terrain peut être miné). Le voyage s'est déroulé en convoi d'environ 15 voitures et véhicules de police, parfois accompagnés d'un véhicule militaire supplémentaire. Nous avons passé beaucoup de temps à rouler avec de courts arrêts, parfois accueillis par les autorités municipales et les médias. Les paysages étaient fantastiques et nous avons clairement compris qu'en dehors de Bakou, l'arrière-pays est moins développé et nous espérons tous que la paix aidera ce pays à mieux se développer car il offre de fantastiques opportunités touristiques (culture + nature). Plus haut notre parcours. Les arrêts sont indiqués en rose sur la carte.

Jour 1 (24/04/2025): Nous avons quitté Bakou très tôt pour parcourir un long trajet en direction de la région du Karabakh. Visites : aéroport de Fuzuli, Fuzuli (ville détruite, en cours de reconstruction et de repeuplement), ville de Shasha (Şuşa) : (place de la ville de Shusha, parc du château de Shusha, mosquée Yukhari Govhar Agha, canyon Jidir Duzu (Cıdır düzü)), ville « capitale » de Stepanakert ou ville « capitale » de Khankendi (Xankəndi) : Université du Karabakh (Qarabağ Dövlət Universiteti), ville d'Aghdam : Complexe Imarat (İmarət Kompleksi) et séjour à l'hôtel Arena à Goranboy.

Jour 2 (25/04/2025): Goranboy, arrêt à la rivière Tartar (jonction R29 et route Chumen-Havsatagh-Zuar), ville montagneuse de Kalbajar (Kəlbəcər), Zulfugarli (Zülfüqarlı) jusqu'aux sources chaudes de Zuar, village de Bachlibel (Başlıbel), Lachin. Nous avons beaucoup roulé ce jour-là et avons principalement vu toutes les nouvelles infrastructures en cours de construction, notamment lorsque nous avons emprunté la piste d'atterrissage de l'aéroport de Lachin. Nous avons dormi à Lachin dans un parking, dans de petites maisons modernes installées sur des remorques.

Jour 3 (26/04/2025): Nous avons pris notre petit-déjeuner à Lachin, nous nous sommes promenés un peu dans les environs et avons visité un cimetière. Puis nous avons pris le chemin du retour vers Bakou. En chemin, nous nous sommes arrêtés près d'une voie ferrée, à environ 3 km de la frontière avec l'Iran, pour voir comment un officier militaire azerbaïdjanais détecte et enlève une mine. Les opérations de déminage sont dangereuses et très coûteuses, car il faut du temps pour trouver les mines, les extraire du sol et les neutraliser.

Visit Baku and area in Azerbaijan

 

EN: I visited Baku, the capital of Azerbaijan and south of the capital I did a daytrip to the Gobustan Rock Art Cultural Landscape. Totally I'm 2 weeks in Azerbaijan. First a roadtrip to Karabakh and I will end with a trip to the mountains in the Caucasus.

FR: J'ai visité Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, et au sud de la capitale, j'ai fait une excursion d'une journée au site culturel de Gobustan Rock Art. Au total, je passe deux semaines en Azerbaïdjan. Je commence par un road trip au Karabagh et je terminerai par un voyage dans les montagnes du Caucase.

Test of the FRIKAR

EN: I tested the FRIKAR by PODBIKE just outside Brussels. This bike is powered by electricity but there is no direct transmission between the pedals and the engine. This is the video of my test on my YouTube for my show "LouPhi Test".

FR: J'ai testé le FRIKAR by PODBIKE en dehors de Bruxelles. Ce vélo est alimenté par l'électricité, mais il n'y a pas de transmission directe entre les pédales et le moteur. Voici la vidéo de mon test sur mon YouTube pour mon émission "LouPhi Test".

member of The Explorers Club for 15 years

EN: Just got an email from the Explorers Club to tell me it was my anniversary. And indeed I became a member in 2010. Then I became a Fellow member in 2014 and a Life Fellow in 2017. To become "for Life" member or felow member, we must "just" pay 20 times our yearly dues. Still very happy to be part of the club for the great people I have met. It even gave me the opportunity to join in 2013 an expedition to Clipperton Island. One of the 2 expeditions I paid to join and did not organize too much as I was not the leader.

I just finished actually to put online the video of my talk to Explorers Club members in Sydney, with English subtitles and you can chose autotranslate to French, Dutch or any other language of course.

FR: Je viens de recevoir un courriel de l'Explorers Club pour me dire que c'était mon anniversaire. En effet, je suis devenu membre en 2010. Ensuite, je suis devenu membre Fellow en 2014 et membre à vie en 2017. Pour devenir membre "à vie" ou felow, il "suffit" de payer 20 fois notre cotisation annuelle. Je suis toujours très heureux de faire partie du club pour les personnes formidables que j'ai rencontrées. Il m'a même donné l'occasion de participer en 2013 à une expédition sur l'île de Clipperton. Une des 2 expéditions que j'ai payé pour rejoindre et que je n'ai pas trop organisé car je n'étais pas le leader.

Je viens de terminer la mise en ligne de la vidéo de mon intervention devant les membres du Club des explorateurs à Sydney, avec des sous-titres en anglais et la possibilité de choisir la traduction automatique en français, néerlandais ou toute autre langue bien sûr.

Denis Van Weynbergh navigateur belge du Vendée Globe

  

 

EN: I drove to the Sables-d'Olonnes to see the arrival of Belgian sailor Denis Van Weynbergh who was finishing the Vendée Globe race. He's the first Belgian to complete a round the world sailing without stops. Unfortunately I left home late and didn't see his arrival. Someting in common with his as he arrived just 1 day after the end of the race. I could attend his press conference with the media. Then I drove back via another route and spent an evening with a friend. I told her about my recent 6 months in Australia and she told me about he rtiny house project and cycling holiday in Armenia and Georgia.

FR: Je me suis rendu aux Sables-d'Olonnes pour assister à l'arrivée du navigateur belge Denis Van Weynbergh qui terminait la course du Vendée Globe. Il est le premier Belge à avoir bouclé un tour du monde à la voile sans escale. Malheureusement, j'ai quitté la maison tard et je n'ai pas vu son arrivée. Un point commun avec lui puisqu'il est arrivé 1 jour après la fin de la course. J'ai pu assister à sa conférence de presse avec les médias. Je suis ensuite rentré par une autre route et j'ai passé une soirée avec un ami. Je lui ai raconté mes six derniers mois en Australie et elle m'a parlé de son projet de maison minuscule et de ses vacances à vélo en Arménie et en Géorgie.

Testing Ryanair cabin bag dimensions sizer

 

EN: I went to Brussels airport to test the Ryan Air bag sizer. So as you know it is free to have 1 small bag in the plane (no weight mentioned) and you have to pay for a bigger cabin bag, backpack or suitcase. And of course you pay even more for a checked in luggage.

What are the sizes allowed (March 2025) ? 

FREE Small bag under the seat:

• RyanAir:  40*25*20 - no weight mentioned but let's say max 10kg
• Wizzair : 40*30*20 - max 10kg
• EasyJet : 45*36*20  - max 15 kg (including any handles and wheels)

And what do I read on the bag policy corporate page of Ryan Air ? The sizer is supposed to be 42*20*30 cm (25 L) (For Wizzair bag allowance policy) and EasyJet.

But I went to measure the internal dimensions myself and as you can see with the photos, I have 40*30*21cm. So I don't know if they made a typo (purpose or accident?) but it is what I measure. I comes also to around 25L volume.

On the photo, my RAB Adrift 24 backpack is around 48*30*18cm and because it is soft, I could put it inside the blue sizer but of course the top part was bent to measure 40cm and not 48cm. For sure have a soft backpack and dont fill it to more than 20/25 litres.

PS: I went to decathlon to check several options of bags but in the store I was the choice was limited and all I measured were smaller bags. For a serie of bags they have a indication if the bag is fit for cabin travel. But I'm 100% sure this is misleading as it's for normal cabin bags so that is the bags that are big and you must pay for if traveling with Ryan Air.

My conclusion:

• Yes it's possible to carry for FREE with RyanAir and Wizzair more than 20L volume. I'd recommend to be below 25 L volume
• have a soft bag/backpack that for sure would fit in the blue sizer andwill be soft so it can fit in.
• Keep at max those dimensions: 40*30*20.

PS: I'm not sponsored by RAB / Ryan Air. I just wanted to verify myself.

PS: Brussels Zaventem Airport has a 10m FREE Drop Off/Pick Up zone. The scan the numberplate at entry and I guess if above 10 min and you want to get out, you'll have to pay. I managed to leave my car alone, run like very fast to the terminal, ask around where was Ryanair, measure and come back in exactly 9 minutes. It just means that if e.g. you need to give or get something from someone at the ariport and you are driving alone, it is possible but you better be sure to find the person fast.

FR : Je me suis rendu à l'aéroport de Bruxelles pour tester le « bag sizer » de Ryan Air. Comme vous le savez, il est gratuit d'avoir un petit sac dans l'avion (sans mention de poids) et vous devez payer pour un plus grand sac de cabine, un sac à dos ou une valise. Et bien sûr, vous payez encore plus pour un bagage enregistré.

Quelles sont les tailles autorisées (mars 2025) ? 

GRATUIT Petit sac sous le siège :

• RyanAir : 40*25*20 - pas de poids mentionné mais disons 10kg max.
• Wizzair : 40*30*20 - max 10kg
• EasyJet : 45*36*20  - max 15 kg (roues et poignées incluses)

Et qu'est-ce que je lis sur la page d'entreprise de la politique des bagages de Ryan Air ? Le sizer est censé faire 42*20*30 cm (25 L) (pour la politique de bagage de Wizzair). et EasyJet.

Mais je suis allé mesurer les dimensions internes moi-même et comme vous pouvez le voir sur les photos, j'ai 40*30*21cm. Donc je ne sais pas s'ils ont fait une erreur (intentionnelle ou accidentelle ?) mais c'est ce que j'ai mesuré. J'arrive aussi à un volume d'environ 25L.

Sur la photo, mon sac à dos RAB Adrift 24 mesure environ 48*30*18cm et comme il est souple, j'ai pu le mettre dans le sizer bleu mais bien sûr la partie supérieure a été pliée pour mesurer 40cm et non 48cm. Il est certain qu'il faut avoir un sac à dos souple et ne pas le remplir à plus de 20/25 litres.

PS : Je suis allé chez Decathlon pour vérifier plusieurs options de sacs mais dans le magasin où j'étais le choix était limité et tout ce que j'ai mesuré était des sacs plus petits. Pour une série de sacs, il y a une indication si le sac est adapté au voyage en cabine. Mais je suis sûr à 100% que cette indication est trompeuse car elle concerne les sacs de cabine normaux, c'est-à-dire les sacs qui sont grands et que vous devez payer si vous voyagez avec Ryan Air.

Ma conclusion :

• Oui, il est possible de transporter GRATUITEMENT plus de 20 litres avec RyanAir et Wizzair. Je recommanderais de ne pas dépasser 25 L de volume
• d'avoir un sac à dos souple qui rentre à coup sûr dans le blue sizer et qui soit souple pour pouvoir y entrer.
• Gardez au maximum ces dimensions : 40*30*20.

PS : Je ne suis pas sponsorisé par RAB / Ryan Air. Je voulais juste m'en assurer.

PS : L'aéroport de Bruxelles-Zaventem dispose d'une zone de dépose/prise en charge GRATUITE de 10 m. La plaque d'immatriculation est scannée à l'entrée. Ils scannent la plaque d'immatriculation à l'entrée et je suppose que si vous dépassez les 10 minutes et que vous voulez sortir, vous devrez payer. J'ai réussi à laisser ma voiture, à courir très vite jusqu'au terminal, à demander où était Ryanair, à mesurer et à revenir en exactement 9 minutes. Cela signifie simplement que si, par exemple, vous avez besoin de donner ou d'obtenir quelque chose de quelqu'un à l'aéroport et que vous conduisez seul, c'est possible mais vous devez être sûr de trouver la personne rapidement.

Planting Trees twice in 2 weeks

  

 

EN: On 2 and 16 February I participated again to Forest in 1 day organised by the Jane Goodall Institute Belgium. I think I'm now at over 10 treeplanting events. I've planted 40 trees on the 2 events and I've corrected over 70 trees misplanted by families who come to help. It takes a bit of experience to plant a tree properly and increase the chance of survival of the tree. A tree not well planted will die.

FR: Les 2 et 16 février, j'ai de nouveau participé à l'événement Forest in 1 day organisé par l'Institut Jane Goodall en Belgique. Je pense que j'en suis maintenant à plus de 10 événements de plantation d'arbres. J'ai planté 40 arbres lors des deux événements et j'ai corrigé plus de 70 arbres mal plantés par les familles qui sont venues m'aider. Il faut un peu d'expérience pour planter un arbre correctement et augmenter les chances de survie de l'arbre. Un arbre mal planté mourra.