Visit Baku and area in Azerbaijan

EN: I visited Baku, the capital of Azerbaijan and south of the capital I did a daytrip to the Gobustan Rock Art Cultural Landscape.

FR:

Test of the FRIKAR

EN: I tested the FRIKAR by PODBIKE just outside Brussels. This bike is powered by electricity but there is no direct transmission between the pedals and the engine. This is the video of my test on my YouTube for my show "LouPhi Test".

FR: J'ai testé le FRIKAR by PODBIKE en dehors de Bruxelles. Ce vélo est alimenté par l'électricité, mais il n'y a pas de transmission directe entre les pédales et le moteur. Voici la vidéo de mon test sur mon YouTube pour mon émission "LouPhi Test".

member of The Explorers Club for 15 years

EN: Just got an email from the Explorers Club to tell me it was my anniversary. And indeed I became a member in 2010. Then I became a Fellow member in 2014 and a Life Fellow in 2017. To become "for Life" member or felow member, we must "just" pay 20 times our yearly dues. Still very happy to be part of the club for the great people I have met. It even gave me the opportunity to join in 2013 an expedition to Clipperton Island. One of the 2 expeditions I paid to join and did not organize too much as I was not the leader.

I just finished actually to put online the video of my talk to Explorers Club members in Sydney, with English subtitles and you can chose autotranslate to French, Dutch or any other language of course.

FR: Je viens de recevoir un courriel de l'Explorers Club pour me dire que c'était mon anniversaire. En effet, je suis devenu membre en 2010. Ensuite, je suis devenu membre Fellow en 2014 et membre à vie en 2017. Pour devenir membre "à vie" ou felow, il "suffit" de payer 20 fois notre cotisation annuelle. Je suis toujours très heureux de faire partie du club pour les personnes formidables que j'ai rencontrées. Il m'a même donné l'occasion de participer en 2013 à une expédition sur l'île de Clipperton. Une des 2 expéditions que j'ai payé pour rejoindre et que je n'ai pas trop organisé car je n'étais pas le leader.

Je viens de terminer la mise en ligne de la vidéo de mon intervention devant les membres du Club des explorateurs à Sydney, avec des sous-titres en anglais et la possibilité de choisir la traduction automatique en français, néerlandais ou toute autre langue bien sûr.

Denis Van Weynbergh navigateur belge du Vendée Globe

  

 

EN: I drove to the Sables-d'Olonnes to see the arrival of Belgian sailor Denis Van Weynbergh who was finishing the Vendée Globe race. He's the first Belgian to complete a round the world sailing without stops. Unfortunately I left home late and didn't see his arrival. Someting in common with his as he arrived just 1 day after the end of the race. I could attend his press conference with the media. Then I drove back via another route and spent an evening with a friend. I told her about my recent 6 months in Australia and she told me about he rtiny house project and cycling holiday in Armenia and Georgia.

FR: Je me suis rendu aux Sables-d'Olonnes pour assister à l'arrivée du navigateur belge Denis Van Weynbergh qui terminait la course du Vendée Globe. Il est le premier Belge à avoir bouclé un tour du monde à la voile sans escale. Malheureusement, j'ai quitté la maison tard et je n'ai pas vu son arrivée. Un point commun avec lui puisqu'il est arrivé 1 jour après la fin de la course. J'ai pu assister à sa conférence de presse avec les médias. Je suis ensuite rentré par une autre route et j'ai passé une soirée avec un ami. Je lui ai raconté mes six derniers mois en Australie et elle m'a parlé de son projet de maison minuscule et de ses vacances à vélo en Arménie et en Géorgie.

Testing Ryanair cabin bag dimensions sizer

 

EN: I went to Brussels airport to test the Ryan Air bag sizer. So as you know it is free to have 1 small bag in the plane (no weight mentioned) and you have to pay for a bigger cabin bag, backpack or suitcase. And of course you pay even more for a checked in luggage.

What are the sizes allowed (March 2025) ? 

FREE Small bag under the seat:

• RyanAir:  40*25*20 - no weight mentioned but let's say max 10kg
• Wizzair : 40*30*20 - max 10kg
• EasyJet : 45*36*20  - max 15 kg (including any handles and wheels)

And what do I read on the bag policy corporate page of Ryan Air ? The sizer is supposed to be 42*20*30 cm (25 L) (For Wizzair bag allowance policy) and EasyJet.

But I went to measure the internal dimensions myself and as you can see with the photos, I have 40*30*21cm. So I don't know if they made a typo (purpose or accident?) but it is what I measure. I comes also to around 25L volume.

On the photo, my RAB Adrift 24 backpack is around 48*30*18cm and because it is soft, I could put it inside the blue sizer but of course the top part was bent to measure 40cm and not 48cm. For sure have a soft backpack and dont fill it to more than 20/25 litres.

PS: I went to decathlon to check several options of bags but in the store I was the choice was limited and all I measured were smaller bags. For a serie of bags they have a indication if the bag is fit for cabin travel. But I'm 100% sure this is misleading as it's for normal cabin bags so that is the bags that are big and you must pay for if traveling with Ryan Air.

My conclusion:

• Yes it's possible to carry for FREE with RyanAir and Wizzair more than 20L volume. I'd recommend to be below 25 L volume
• have a soft bag/backpack that for sure would fit in the blue sizer andwill be soft so it can fit in.
• Keep at max those dimensions: 40*30*20.

PS: I'm not sponsored by RAB / Ryan Air. I just wanted to verify myself.

PS: Brussels Zaventem Airport has a 10m FREE Drop Off/Pick Up zone. The scan the numberplate at entry and I guess if above 10 min and you want to get out, you'll have to pay. I managed to leave my car alone, run like very fast to the terminal, ask around where was Ryanair, measure and come back in exactly 9 minutes. It just means that if e.g. you need to give or get something from someone at the ariport and you are driving alone, it is possible but you better be sure to find the person fast.

FR : Je me suis rendu à l'aéroport de Bruxelles pour tester le « bag sizer » de Ryan Air. Comme vous le savez, il est gratuit d'avoir un petit sac dans l'avion (sans mention de poids) et vous devez payer pour un plus grand sac de cabine, un sac à dos ou une valise. Et bien sûr, vous payez encore plus pour un bagage enregistré.

Quelles sont les tailles autorisées (mars 2025) ? 

GRATUIT Petit sac sous le siège :

• RyanAir : 40*25*20 - pas de poids mentionné mais disons 10kg max.
• Wizzair : 40*30*20 - max 10kg
• EasyJet : 45*36*20  - max 15 kg (roues et poignées incluses)

Et qu'est-ce que je lis sur la page d'entreprise de la politique des bagages de Ryan Air ? Le sizer est censé faire 42*20*30 cm (25 L) (pour la politique de bagage de Wizzair). et EasyJet.

Mais je suis allé mesurer les dimensions internes moi-même et comme vous pouvez le voir sur les photos, j'ai 40*30*21cm. Donc je ne sais pas s'ils ont fait une erreur (intentionnelle ou accidentelle ?) mais c'est ce que j'ai mesuré. J'arrive aussi à un volume d'environ 25L.

Sur la photo, mon sac à dos RAB Adrift 24 mesure environ 48*30*18cm et comme il est souple, j'ai pu le mettre dans le sizer bleu mais bien sûr la partie supérieure a été pliée pour mesurer 40cm et non 48cm. Il est certain qu'il faut avoir un sac à dos souple et ne pas le remplir à plus de 20/25 litres.

PS : Je suis allé chez Decathlon pour vérifier plusieurs options de sacs mais dans le magasin où j'étais le choix était limité et tout ce que j'ai mesuré était des sacs plus petits. Pour une série de sacs, il y a une indication si le sac est adapté au voyage en cabine. Mais je suis sûr à 100% que cette indication est trompeuse car elle concerne les sacs de cabine normaux, c'est-à-dire les sacs qui sont grands et que vous devez payer si vous voyagez avec Ryan Air.

Ma conclusion :

• Oui, il est possible de transporter GRATUITEMENT plus de 20 litres avec RyanAir et Wizzair. Je recommanderais de ne pas dépasser 25 L de volume
• d'avoir un sac à dos souple qui rentre à coup sûr dans le blue sizer et qui soit souple pour pouvoir y entrer.
• Gardez au maximum ces dimensions : 40*30*20.

PS : Je ne suis pas sponsorisé par RAB / Ryan Air. Je voulais juste m'en assurer.

PS : L'aéroport de Bruxelles-Zaventem dispose d'une zone de dépose/prise en charge GRATUITE de 10 m. La plaque d'immatriculation est scannée à l'entrée. Ils scannent la plaque d'immatriculation à l'entrée et je suppose que si vous dépassez les 10 minutes et que vous voulez sortir, vous devrez payer. J'ai réussi à laisser ma voiture, à courir très vite jusqu'au terminal, à demander où était Ryanair, à mesurer et à revenir en exactement 9 minutes. Cela signifie simplement que si, par exemple, vous avez besoin de donner ou d'obtenir quelque chose de quelqu'un à l'aéroport et que vous conduisez seul, c'est possible mais vous devez être sûr de trouver la personne rapidement.

Planting Trees twice in 2 weeks

  

 

EN: On 2 and 16 February I participated again to Forest in 1 day organised by the Jane Goodall Institute Belgium. I think I'm now at over 10 treeplanting events. I've planted 40 trees on the 2 events and I've corrected over 70 trees misplanted by families who come to help. It takes a bit of experience to plant a tree properly and increase the chance of survival of the tree. A tree not well planted will die.

FR: Les 2 et 16 février, j'ai de nouveau participé à l'événement Forest in 1 day organisé par l'Institut Jane Goodall en Belgique. Je pense que j'en suis maintenant à plus de 10 événements de plantation d'arbres. J'ai planté 40 arbres lors des deux événements et j'ai corrigé plus de 70 arbres mal plantés par les familles qui sont venues m'aider. Il faut un peu d'expérience pour planter un arbre correctement et augmenter les chances de survie de l'arbre. Un arbre mal planté mourra.

Explorers Club talks and Belgium embassy Australia

 

 

EN: I'm traveling Australia working on several projects like the "MeetExplorers wiith LouPhi show" where I interview Explorers. It's an outdoor conversation show. I also gave in the past months a few talks for the members of the Explorers Club and also for the embassy of Belgium in Canberra.

Talks I've given in Australia "From Backpacker to World Class Explorer":

• Perth - 12/09/2024 - at Ed Punchard's home.
• Melbourne - 04/10/2024 - The Sun Theatre, Yarraville
• Canberra - 26/11/2024 - Embassy of Belgium
• Sydney - 22/01/2025 - The Oaks Hotel, North Sydney

FR: Je voyage en Australie et je travaille sur plusieurs projets comme le "MeetExplorers wiith LouPhi show" où j'interviewe des explorateurs. Il s'agit d'une émission de conversation en plein air. Ces derniers mois, j'ai également donné quelques conférences pour les membres de l'Explorers Club et pour l'ambassade de Belgique à Canberra.

Peak bagging Abel Mountains in Tasmania

 

 

Photos: (1) Me sleeping on the summit of Frenchmans Cap (FC). (2) Clytemnestra (CL) from FC (3) FC from the saddle towards CL. Sunrise on the summit of FC. These 2 mountains are the last 2 Abel mountains I climbed. You can read a report of the 5 day bushwalk here)

EN: I first went to Tasmania in 2004 to do a lot of hikes (bushwalks) and I climbed a few mountains as well. I then discovered the Abels. It's only recently that I understood the the concept of the Abels or Abel Mountains is a definition only for Tasmanian mountains. It's defined like: Mountains need to be higher than 1,100m above sea level and be separated from other mountains by a drop of at least 150m on all sides. There are 158 Abels and each have a point depending on various factors like hard to climb, remoteness...

The List of Abels / Abel Mountains can be found on different websites:

• Abel Mountains.
• Hobart Walking Club (maintaining and updating the list of all Mountains)

Before you ask, yes, many people have climbed all 158 Abels. And no, I don't want to be the first Belgian to do them all. I would take me perhaps 9 to 12 months depending on my current fitness. The planet is big, I love Tasmania but I'd like to visit other places like Patagonia or Canada one day. And  I'm now more interested in a few mountains between 5000 and 7000m in the Andes. So I'm more interested in mountaineering for the future.

So, how many mountains and how many points do I have on my 4 visits to Tasmania, including 2 expeditions: Wild Mountains of Tasmania (2006) and Tasmania Winter Trek (2018). PS: I hope to write a book about these 2 epic expeditions.

First I should one day update my hiking CV.

For my first expedition, the archived discussion is here. The Mountains climbed in green are here.

My count is 83 points (max is 900 points) and I have not included the potential 4 other summit in the Wall of Jerusalem National Park. I remember doing a climb there but not all those 4 * TBC mountains. I need to check my photos and my guide book "Walking in Australia" (2001 edition) from the Lonely Planet.

My hiker grade in Tasmania's peakbagging is "Member of Old Lags Brigade".

List below: name, elevation, points, A=Abel.

1. Mount Ossa (highest Tasmania), 1617m, 3 times, 4, A
2. Cradle Mountain, 1545m,3 times, 4, A
3. Barn Bluff, 1559m, 4, A
4. Pelion West, 1560m, 5, A
5. The Acropolis, 1481m, 4, A (first time I nearly died in my life)
6. Mount Gould, 1485m, 4, A
7. Mount Olympus, 1472m, 3, A
8. Mount Rufus, 1416m, 2, A
9. Mount King William I, 1324m, 2, A
10. Mount King William II, 1363m, 3, A
11. Mount King William III, 1172m, 3, not an Abel
12. Mount Anne, 1423m, 6, A
13. Mount Hesperus, 1098m, 2, not an Abel
14. Mount Orion, 1151m, 3, A
15. Mount Pegasus, 1063m, 3, not an Abel
16. Mount Capricorn, 1037m, 3, not an Abel
17. Mount Taurus, 1011m, 2, not an Abel
18. Mount Scorpio, 1106m, 2, A
19. Mount Phoenix, 2, not an Abel
20. Federation Peak, 1225m, 10, A
21. Mount Wellington, 1271m, 1, A
22. Mount Freycinet, 620m, 1, not an Abel
23. Frenchmans Cap, 1446m, 7, A
24. Clytemnestra, 1271m, 3, A
25. Mount Jerusalem (TBC*), 1459m, 2, A
26. The Temple (TBC*), 1446m, 1, not an Abel
27. King Davids Peak (TBC*), 1499m, 2, A
28. Solomon's Throne-Halls Buttress (TBC*), 1446m, 1, not an Abel

Climbing Frenchmans Cap and Clytemnestra

 

 

 

 

Other photos of this trip on this post about my Abel Mountains clibed in Tasmania.

EN: I was invited by John McLaine (Launceston, Tasmania) who was guiding a trip with his friends to Frenchmans Cap. He knew this mountain was on my list. He the booking for the permit (I had no clue as this was new for this mountain, Tasmania is becoming busy) I had still plenty of Backcountry cuisine packs from my aborted Simpson Desert crossing so I was going to feast with 3 packs per day.

Day1 (10 Jan): We drove several hours and at 8h30 we reached the vast parking on the Lyell Highway. By 9.45 John signed us in the entrey register. We are a party of 9. All levels represented so we plan to do the return journey in 5 days. Except John has a plan for doing another summit. After a few hours we see Frenchmans Cap from a saddle through the trees. It's a warm day. We reach Lake Vera and its hut. We read, play games, cook and talk.

Day2: We pass Lake Vera and start the big climb that almost never ends. A trail-runner passes us as he's doing the summit and return in 1 day. We don't do that well with the time. Just above what John believes we'd do. We have enough breaks too to enjoy the walk. We reach Lake Tahune and its hut. Seven of us decide to go for the summit. It takes us less than 90 minutes to reach it. The weather is great and we can see so far in the distance. We return to the hut for the night and we except thunderstorms in the area. After a few hours of getting bored. I eat dinner and I decide I can make it in 1h back to the summit with my tent and minimal food for the night and the morning. Sleeping on the summit would allow for a great sunset and sunrise and if the storm is too dangerous, I'll go down during the night. Fantastic decision. I get only a bit of drizzle mid-way and then I'm dry during the entire night. The storm is around the mountain but NOT on it.

Day3: I wake up at 4am. Have breakfast take some photos and go back to bed for 1h or so as it's still cold. When the sun comes. I'm out and I contemplate the beauty and I shoot tens of photos of one of the best sunrise I've experienced. John and Marius arrive and the plan if to go off track to Clytemnestra before the expected 3pm rain. It's hard work for me as I have no gloves and I'm not trained anymore. We reach the summit in 3 hours (11h30), we have a 30 min lunch and 3 hours later we're back on the summit of Frenchmans Cap. The rain starts but it's very light. We reach the hut happy to have bagged another peak. We go for a quick swim in the lake.

Day4: I wake up very late. The group leaves but I stay in bed to relax. I leave 1h later or so but I'm driven and I'm passing them 30 minutes before reaching back camp 1 at Lake Vera. A relaxed night playing UNO. I'm shredded and I spent the evening reading a book about the animals of Tasmania.

Day5: It's long long descend back to the carpark. On out way back to Launceston we treat ourselves with a burger, fries and a well deserved beer. I can add a few point to my Abel list.

FR: J'ai été invité par John McLaine (Launceston, Tasmanie) qui guidait un voyage avec ses amis à Frenchmans Cap. Il savait que cette montagne était sur ma liste. Il s'est occupé de la réservation du permis (je n'avais aucune idée car c'était nouveau pour cette montagne, la Tasmanie est de plus en plus occupée). J'avais encore beaucoup de sacs de cuisine Backcountry de ma traversée avortée du désert de Simpson, j'allais donc me régaler avec 3 sacs par jour.

Jour 1 (10 janvier) : Nous avons roulé plusieurs heures et à 8h30 nous avons atteint le vaste parking sur la Lyell Highway. A 9h45, John nous inscrit dans le registre d'entrée. Nous sommes un groupe de 9 personnes, tous niveaux confondus, et nous prévoyons de faire l'aller-retour en 5 jours. Sauf que John a prévu de faire un autre sommet. Après quelques heures, nous apercevons Frenchmans Cap depuis une selle à travers les arbres. La journée est chaude. Nous atteignons le lac Vera et son refuge. Nous lisons, jouons, cuisinons et discutons.

Jour 2 : Nous passons le lac Vera et commençons la grande montée qui ne finit presque jamais. Un trail-runner nous dépasse alors qu'il fait le sommet et le retour en 1 jour. Nous ne nous en sortons pas très bien avec le temps. Juste au-dessus de ce que John pense que nous ferions. Nous faisons suffisamment de pauses pour profiter de la marche. Nous atteignons le lac Tahune et son refuge. Sept d'entre nous décident de faire le sommet. Il nous faut moins de 90 minutes pour l'atteindre. Le temps est magnifique et nous pouvons voir très loin au loin. Nous rentrons à la cabane pour la nuit et nous exceptons des orages dans la région. Après quelques heures d'ennui. Je dîne et je décide que je peux retourner au sommet en 1h avec ma tente et un minimum de nourriture pour la nuit et le matin. Dormir au sommet me permettra d'admirer le coucher et le lever du soleil et si l'orage est trop dangereux, je redescendrai pendant la nuit. C'est une décision fantastique. Je n'ai qu'un peu de bruine à mi-chemin et je suis au sec pendant toute la nuit. L'orage est autour de la montagne mais PAS dessus.

Jour 3 : Je me réveille à 4h du matin. Je prends mon petit déjeuner, quelques photos et je me recouche pendant environ 1h car il fait encore froid. Quand le soleil arrive. Je suis dehors et je contemple la beauté et je prends des dizaines de photos d'un des plus beaux levers de soleil que j'ai connu. John et Marius arrivent et le plan est de sortir de la piste pour aller à Clytemnestra avant la pluie prévue à 15 heures. C'est un travail difficile pour moi car je n'ai pas de gants et je ne suis plus entraîné. Nous atteignons le sommet en 3 heures (11h30), nous déjeunons 30 minutes et 3 heures plus tard nous sommes de retour au sommet du Frenchmans Cap. La pluie commence à tomber mais elle est très légère. Nous rejoignons le refuge, heureux d'avoir atteint un autre sommet. Nous allons nous baigner dans le lac.

Jour 4 : Je me réveille très tard. Le groupe part mais je reste au lit pour me détendre. Je pars environ 1h plus tard mais je suis conduit et je les dépasse 30 minutes avant d'atteindre le camp 1 au lac Vera. Une nuit détendue à jouer au UNO. Je suis déchiqueté et j'ai passé la soirée à lire un livre sur les animaux de Tasmanie.

Jour 5 : Longue descente jusqu'au parking. Sur le chemin du retour vers Launceston, nous nous offrons un hamburger, des frites et une bière bien méritée. Je peux ajouter quelques points à ma liste d'Abel.

Adventurers in Hobart Luke and Elise Rose Richmond

EN: At the Salamanca markets I discovered some traval and adventure auhorts selling and signing their books. I talked briefly to Luke Richmond and wife Elise Rose Richmond; and also Jamie Maslin.

FR: Sur les marchés de Salamanca, j'ai rencontré quelques auteurs de voyage et d'aventure qui vendaient et signaient leurs livres. J'ai discuté brièvement avec Luke Richmond et sa femme Elise Rose Richmond, ainsi qu'avec Jamie Maslin.