Climbing 3 mountains in Azerbaijan

EN: Before going to Baku, I contacted Abuzar Aghazada, mountain guide from HikeAway.az as I wanted to climb Mount Bazardüzü (4466m), the highest peak in Azerbaijan. We got along pretty well on the phone and I knew he'd be a great guide with my idea of going light and documenting the climb. We met in Baku before I went to the Karabakh roadtrip and we met again in his mountain outdoor shop in Baku to prepare the trip. The national park opens normally on 15 April each year but due to heavy snow, the army opened it on the 1st of May. We took taxi transport to the UNESCO village of Khinalug (Xınalıq). From the village we did an acclimatization summit walking up to Khari-bulbul Peak (2783m). The next morning, we were the first to enter the park with a 4WD driving us further then we walked up to the basecamp where we relaxed, set up the tent and walked a bit higher for the sunset where we could see the 3 highest summits of Azerbaijan in the distance. We woke up early in the morning and we scaled 2 summits nearby:Heydar Aliyev (3751m) and Ataturk (3756m). We rested and had lunch at camp and started our way down back to the village and by late evening a taxi drove us back to Baku. I hope to return one day to climb Bazardüzü. For sure it will be later in the season to avoid too much snow.

FR: Avant de partir pour Bakou, j'ai contacté Abuzar Aghazada, guide de montagne chez HikeAway.az, car je souhaitais gravir le mont Bazardüzü (4466m), le plus haut sommet d'Azerbaïdjan. Nous nous sommes bien entendus au téléphone et j'ai compris qu'il serait un excellent guide pour mon projet d'alpinisme léger et documenté. Nous nous sommes rencontrés à Bakou avant que je parte pour mon roadtrip au Karabakh, puis nous nous sommes revus dans son magasin de matériel outdoor et de montagne à Bakou pour préparer le voyage. Le parc national ouvre normalement le 15 avril chaque année, mais en raison des fortes chutes de neige, l'armée l'a ouvert le 1er mai. Nous avons pris un taxi pour nous rendre au village de Khinalug (Xınalıq), classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Depuis le village, nous avons fait une ascension d'acclimatation jusqu'au pic Khari-bulbul (2783m). Le lendemain matin, nous avons été les premiers à entrer dans le parc avec un 4x4 qui nous a conduits plus loin, puis nous avons marché jusqu'au camp de base où nous nous sommes reposés, avons monté la tente et sommes montés un peu plus haut pour admirer le coucher de soleil, d'où nous pouvions voir les trois plus hauts sommets d'Azerbaïdjan au loin. Nous nous sommes réveillés tôt le matin et avons gravi deux sommets à proximité : Heydar Aliyev (3751m) et Ataturk (3756m). Nous nous sommes reposés et avons déjeuné au camp, puis nous avons entamé notre descente vers le village. En fin de soirée, un taxi nous a ramenés à Bakou. J'espère revenir un jour pour escalader le Bazardüzü. Ce sera certainement plus tard dans la saison, afin d'éviter trop de neige.

First azerbaijani on Everest in Baku

EN: In the shop of Abuzar, I met Israfil Ashurli (Ashurly) who is the first Azerbanjani to climb Mount Everest, the 7 summits, the Snow Leopard summits and several 8000m peaks. So yes, the most experienced high altitude alpinist of Azerbaijan.

In 2022, he gave up his summit push on Broad Peak to help a stricken Romanian. The incident occurred at 7,700-7,800m when Ashurli found the climber in serious condition. Abandoning his push, Ashurli dragged him down to 7,300m. Here, other climbers on their way up from Camp 3 pitched in to help.

“What is more important, ambition or human life?” I must agree on this.

Dans le magasin d'Abuzar, j'ai rencontré Israfil Ashurli (Ashurly), le premier Azerbaïdjanais à avoir gravi le mont Everest, les 7 sommets, les sommets du "Léopard des neiges" et plusieurs sommets de 8000m. C’est sans aucun doute l’alpiniste de haute altitude le plus expérimenté d'Azerbaïdjan.

En 2022, il a abandonné son ascension vers le sommet du Broad Peak pour venir en aide à un Roumain en détresse. L'incident s'est produit entre 7700 et 7800m, lorsqu'il a trouvé le grimpeur dans un état grave. Délaissant ses propres ambitions, Ashurli l'a traîné jusqu'à 7 300 mètres. Là, d'autres alpinistes montant du camp 3 ont prêté main-forte pour l'aider. "Qu'est-ce qui est le plus important, l'ambition ou la vie humaine ?" Je ne peux qu'être d'accord avec cela

Roadtrip in Karabakh Azerbaijan

(FRANCAIS plus bas)

EN: Why did I go to Azerbaijan this April in fact ? I was invited by the founder of a travel website who invited 30 travellers from around the world to this unique trip to the Karabakh region of Azerbaijan. As you know this region was in conflict with Armenia. 

UPDATE 20/12/2025: The situation between the 2 countries got better since a peace agreement in August 2025 in Washington. This post is about a visit of the region, not about the politics, the conflict and the ongoing peace efforts. Please check the news or wikipedia to understand the complexity ot those matters.

We gathered on the 23/04/2025 in a hotel in Baku to meet, to have some insights and safety precautions during the trip (in:short listen to the guides, do not walk around like in any country, the land can be mined). The trip was a convoy of around 15 cars and police vehicles and at some times an extra army vehicle. We spent a lot driving with short stops, sometimes welcomed by city officials and the media. The landscapes were fantastic and we clearly understood that outside Baku, the country is less developed and we all hope peace wil help this country to develop better as it has fantastic tourism (culture+nature) opportunities. Here was out journey. The stops are marked in pink on the map.

Day1 (24/04/2025): We left Baku very early to drive a long way towards the Karabakh region. Visits: Fuzuli airport, Fuzuli (city destroyed and being rebuilt and repopulated), Shasha city (Şuşa): (Shusha City Square, Shusha Castle Park, the Yukhari Govhar Agha Mosque, the Jidir Duzu (Cıdır düzü) canyon), Stepanakert "capital" city or Khankendi (Xankəndi) "capital" city: Karabakh Univercity (Qarabağ Dövlət Universiteti), Aghdam city: Imarat Complex (İmarət Kompleksi) and hotel stay at Arena Hotel in Goranboy.

Day2 (25/04/2025): Goranboy, a stop at the Tartar river (junction R29 and Chumen-Havsatagh-Zuar Route), mountain City of Kalbajar (Kəlbəcər), Zulfugarli (Zülfüqarlı) to the Zuar Hot Springs, village of Bachlibel (Başlıbel), Lachin. A lot of driving was done on that day where we saw mainly all the new infrastructure being build including the moment where we drove on the airstrip of the Lachin airport. We slept in Lachin on a parking in modern tiny houses on trailers.

Day3 (26/04/2025): We had our breakfast in Lachin, walked a bit around and visited a cementary. Then we started our way back towards Baku. Underway we stopped near a railway, about 3 km from the border with Iran to see how an azerbaijani military officer is detecting and removing a mine. Operations to remove mines are dangerous and very costly because it takes time to find the mines, take them out of the ground and then neutralize them.

Photos:

 

 

FR: Pourquoi suis-je allé en Azerbaïdjan en avril dernier ? J'ai été invité par le fondateur d'un site web de voyage qui a convié 30 voyageurs du monde entier à participer à ce voyage unique dans la région du Karabakh, en Azerbaïdjan. Comme vous le savez, cette région était en conflit avec l'Arménie. 

MISE À JOUR 20/12/2025: La situation entre les deux pays s'est améliorée depuis la signature d'un accord de paix en août 2025 à Washington. Cet article porte sur une visite de la région, et non sur la politique, le conflit et les efforts de paix en cours. Veuillez consulter les actualités ou Wikipédia pour comprendre la complexité de ces sujets.

Nous nous sommes réunis le 23/04/2025 dans un hôtel à Bakou pour faire connaissance, obtenir des informations et prendre des précautions de sécurité pendant le voyage (en bref : écouter les guides, ne pas se promener comme dans n'importe quel autre pays, le terrain peut être miné). Le voyage s'est déroulé en convoi d'environ 15 voitures et véhicules de police, parfois accompagnés d'un véhicule militaire supplémentaire. Nous avons passé beaucoup de temps à rouler avec de courts arrêts, parfois accueillis par les autorités municipales et les médias. Les paysages étaient fantastiques et nous avons clairement compris qu'en dehors de Bakou, l'arrière-pays est moins développé et nous espérons tous que la paix aidera ce pays à mieux se développer car il offre de fantastiques opportunités touristiques (culture + nature). Plus haut notre parcours. Les arrêts sont indiqués en rose sur la carte.

Jour 1 (24/04/2025): Nous avons quitté Bakou très tôt pour parcourir un long trajet en direction de la région du Karabakh. Visites : aéroport de Fuzuli, Fuzuli (ville détruite, en cours de reconstruction et de repeuplement), ville de Shasha (Şuşa) : (place de la ville de Shusha, parc du château de Shusha, mosquée Yukhari Govhar Agha, canyon Jidir Duzu (Cıdır düzü)), ville « capitale » de Stepanakert ou ville « capitale » de Khankendi (Xankəndi) : Université du Karabakh (Qarabağ Dövlət Universiteti), ville d'Aghdam : Complexe Imarat (İmarət Kompleksi) et séjour à l'hôtel Arena à Goranboy.

Jour 2 (25/04/2025): Goranboy, arrêt à la rivière Tartar (jonction R29 et route Chumen-Havsatagh-Zuar), ville montagneuse de Kalbajar (Kəlbəcər), Zulfugarli (Zülfüqarlı) jusqu'aux sources chaudes de Zuar, village de Bachlibel (Başlıbel), Lachin. Nous avons beaucoup roulé ce jour-là et avons principalement vu toutes les nouvelles infrastructures en cours de construction, notamment lorsque nous avons emprunté la piste d'atterrissage de l'aéroport de Lachin. Nous avons dormi à Lachin dans un parking, dans de petites maisons modernes installées sur des remorques.

Jour 3 (26/04/2025): Nous avons pris notre petit-déjeuner à Lachin, nous nous sommes promenés un peu dans les environs et avons visité un cimetière. Puis nous avons pris le chemin du retour vers Bakou. En chemin, nous nous sommes arrêtés près d'une voie ferrée, à environ 3 km de la frontière avec l'Iran, pour voir comment un officier militaire azerbaïdjanais détecte et enlève une mine. Les opérations de déminage sont dangereuses et très coûteuses, car il faut du temps pour trouver les mines, les extraire du sol et les neutraliser.

Visit Baku and area in Azerbaijan

 

EN: I visited Baku, the capital of Azerbaijan and south of the capital I did a daytrip to the Gobustan Rock Art Cultural Landscape. Totally I'm 2 weeks in Azerbaijan. First a roadtrip to Karabakh and I will end with a trip to the mountains in the Caucasus.

FR: J'ai visité Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, et au sud de la capitale, j'ai fait une excursion d'une journée au site culturel de Gobustan Rock Art. Au total, je passe deux semaines en Azerbaïdjan. Je commence par un road trip au Karabagh et je terminerai par un voyage dans les montagnes du Caucase.